Magda Olivero

Lebendige Vergangenheit

Magda (Maria Maddalena) Olivero wurde am 25. März 1910 in Saluzzo (in der Nähe von Turin) geboren. Nachdem sie am Konservatorium von Turin ohne großen Erfolg bei drei verschiedenen Lehrern Unterricht genommen hatte, sang sie dem Vorsitzenden der EIAR (dem Vorgänger der RAI), Ugo Tansini, vor und wurde mit einem vernichtenden Urteil konfrontiert: ,,Dieses Mädchen hat weder eine Stimme, noch Persönlichkeit und auch keine musikalische Begabung. Sie hat gar nichts". Der erfahrene Gesangslehrer, Luigi Gerussi, war anderer Meinung und nahm Olivero als Schülerin an. Die Sängerin erzählte später belustigt, wie Gerussi häufig mit geballten Fäusten vor ihr stand und unaufhörlich schrie: ,,Stützen! Du sollst stützen!" Bis zu dessen Tod holte sich Olivero noch während der ersten acht Jahre ihrer Karriere immer wieder Rat von ihrem Lehrer, der ganz sicher das solide Fundament für die außergewöhnliche Atemtechnik seiner Schülerin schuf, welche ihr eine derart lang andauernde Karriere ermöglichte. Oliveros Bühnendebut fand am 31. Oktober 1933 am Teatro Vittorio Emanuele in Turin als Lauretta in „Gianni Schicchi" statt. Nur zwei Monate später, am 26. Dezember desselben Jahres trat sie zum ersten Mal an der Mailänder Scala auf: als Anna in „Nabucco" neben Cigna, Galeffi, Stignani und Pasero unter Vittorio Gui. Tullio Serafin riet ihr zu Rollen wie Adina in „L'Elisir d'amore", Lucia oder Gilda, aber ihr Temperament und ihr ausgeprägtes Bühnentemperament ließen sie bald zu Mimi, Violetta, Liu, Butterfly und Adriana Lecouvreur wechseln. Insbesonders die Adriana sollte in der zweiten „Etappe" von Oliveros Karriere zu ihrem Markenzeichen werden. 1938 wirkte sie zum ersten und gleichzeitig zum letzten Mal in einer Studio-Operngesamtaufnahme mit: als Liu in „Turandot" neben Cigna und Merli unter Franco Ghione. Die Auftritte der Sängerin bis .1941 beschränkten sich fast ausschließlich auf italienische Bühnen. Mit einer Aufführung von „Adriana Lecouvreur" in Ravenna am 29. Mai 1941 beschloss der Sopran sich aus dem Musikleben zurückzuziehen, betonte jedoch immer wieder, dass nicht ihre Hochzeit - sie hatte im selben Jahr einen italienischen Geschäftsmann geheiratet - ausschlaggebend dafür war, sondern weit weniger „romantische" Beweggründe, unter anderem ihre ständig wachsende Aversion gegenüber der Arbeitsatmosphäre in den Opernhäusern. Dass der Komponist Francesco Cilea sich seinen letzten Herzenswunsch erfüllen wollte, nämlich „seine" Adriana noch einmal auf der Bühne zu sehen (was er allerdings leider nicht mehr erleben sollte) ist hinlänglich bekannt. Ebenso bekannt mögen Einzelheiten über Oliveros sensationelles Comeback in eben jener Rolle am 3. Februar 1951 … Magda (Maria Maddalena) Olivero was born on March 25th 1910 in Saluzzo (near Turin). After having taken singing lessons at the Conservatory of Turin with three different teachers and with­ out apparent success an audition for the Chairman of EIAR (predecessor of RAI), Ugo Tansini ended with a devastating verdict: "This girl has neither a voice, not musicality, nor personality. She has nothing". Luigi Gerussi, an experienced teacher, nevertheless believed in Olivero's potential and accepted her to become his pupil. Looking back on these days the soprano likes to recount a picturesque scene of Gerussi standing in front of her with clenched fists continually shouting: "Sustain, sustain!" Until his death, for another eight years Olivero stayed with her teacher who, with no doubt, had laid the crucial foundations for the singer's solid breathing technique, and hence for her unusually long career. Olivero made her stage debut as Lauretta in "Gianni Schirchi" at Turin's Teatro Vittorio Emanuele on October 315t 1933. Only two months later, on December 26th, she appeared for the first time at the stage of the Teatro alla Scala as Anna in "Nabucco" (with Galeffi, Cigna, Pasero and Stignani under Vittorio Gui). Tullio Serafin advised her to sing roles such as Adina in "L'Elisir d'amore", Lucia and Gilda but the singer's temperament and her truly dramatic intensity on stage soon made her switch to Mimi, Violetta, Liu, Butterfly and Adriana Lecouvreur. Especially Cilea's heroine was to become something like the soprano's trademark during the "second stage" ofher career. 1938 marked the year ofher first and at the same time last commercial recording of a complete opera: as Liu in Puccini's "Turandot" with Gina Cigna and Francesco Merli under the baton of Franco Ghione. Until 1941 Olivero's appearances were restricted, with rare exceptions, to Italian stages. With an appearance as Adriana Lecouvreur in Ravenna on May 29th 1941 the soprano decided to seperate once and for all from the world of opera. On numerotis occasions she made it clear that her marriage with an Italian businessman in the same year had nothing to do with her retirement but that there were much less "romantic" reasons: most of all the working atmosphere in the theatres, something which she had always hated. Facts and details about Olivero's spectacular comeback as Adriana Lecouvreur on February 3rd 1951 in Brescia (in January of the same year she had already tried out Mimi in "La Boheme" at the Teatro dell'Opera) and that the ageing composer, Francesco Cilia, longed to admire once more "his" Adriana on stage (regrettably he would not live to see his heart's desire fulfilled) are common knowledge. From that point on the soprano was in demand all over the world and enjoyed one triumph after another. She also created numerous works of modern composers: among them Felice Lattuada's ….